Στις 14 Αυγούστου του 2008, ο Παναθηναϊκός πέρασε νικηφόρα από την Πράγα και έβαλε τις βάσεις για την πρόκριση στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ.
Ένα ανάλογο αποτέλεσμα την προσεχή Τρίτη, θα δώσει ουσιαστικά το εισιτήριο για τη φάση των πλέι οφ της διοργάνωσης, που φέτος μεσολαβούν πριν την είσοδο στους ομίλους.
Ο Τζέραλντ Φαν ντερ Λεμ, άμεσος συνεργάτης του Τεν Κάτε, παρακολούθησε τη Σπάρτα στην πρεμιέρα του τσέχικου πρωταθλήματος (0-0 εκτός έδρας με την Τέπλιτσε) και με τις σημειώσεις του ενίσχυσε την προδιάθεση του Ολλανδού τεχνικού να επαναλάβει την περσινή συνταγή.
Συγκεκριμένα, ο κ. Φαν ντερ Λεμ πιστεύει ότι η απουσία του Μπέργκερ λόγω τραυματισμού, σε συνδυασμό με την ανετοιμότητα των Τσέχων, τους οδηγούν ουσιαστικά σε μονόδρομο: να επιστρατεύσουν τη δύναμη και τις προσωπικές μονομαχίες στη μεσαία γραμμή ως βασικό όπλο.
Ο Χενκ Τεν Κάτε είχε ήδη στο μυαλό του να ενισχύσει τη μεσαία γραμμή. Πέρσι έπαιξαν οι Ζιλμπέρτο, Σιμάο και Τζιόλης. Ο τελευταίος απουσιάζει φέτος από τα σχέδια του Ολλανδού τεχνικού, αλλά υπάρχει βέβαια ο Κώστας Κατσουράνης.
Το βέβαιο είναι ότι δεν θα αγωνιστεί ως δεξί μπακ (όπως τον περασμένο Αύγουστο, έως το 69’ οπότε ο Νίλσον αντικατέστησε τον Σαλπιγγίδη) ο Γκάμπριελ, ο οποίος όμως μπορεί να έχει ρόλο μπαλαντέρ στη μεσαία γραμμή. Αν είναι στην τριάδα των μέσων, μπορεί μετακινούμενος δεξιά όταν ο Παναθηναϊκός επιτίθεται, να μετατρέπει το σύστημα από 4-3-2-1 σε 4-2-3-1 και να δίνει μεγαλύτερη επιθετική ώθηση.
Πάντως αν και ο Ολλανδός δείχνει να έχει αποφασίσει το σύστημα, δεν μπορούμε να πούμε το ίδιο με σιγουριά και για τα πρόσωπα που θα το στελεχώσουν. Για παράδειγμα, υπάρχει ένα ακόμη ερωτηματικό στο κέντρο άμυνας, με τους Καντέ και Σαριέγκι να διεκδικούν τη θέση του παρτενέρ του Λουκά Βύντρα.
Ίσως μετά την προπόνηση της Κυριακής να είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε περισσότερα, εφ’ όσον βέβαια αποφασίσει να ανοίξει τα χαρτιά του…