Ζάετς, ο πράσινος μαέστρος

Αθλητικοί Φάκελοι
Του Λάμπρου Κολοκώτσιου
www.evrytanika.gr



Πρόκειται για έναν από τους κορυφαίους ξένους που έχουν περάσει από τα ελληνικά γήπεδα και που ξεχώρισε ως ένας εξαίσιος αμυντικός μέσος με τη φανέλα του Παναθηναϊκού τη δεκαετία του 80!! Ο Βέλιμιρ Ζάετς είναι Κροάτης και γεννήθηκε στις 12/2/56 στο Ζάγκρεμπ της πρώην ενωμένης Γιουγκοσλαβίας.

* 1974: η καριέρα του άρχισε στα 18 του στη Ντιναμό Ζάγκρεμπ. Εκεί παρέμεινε μια δεκαετία πρωταγωνιστώντας με την ομάδα του στην κατάκτηση του Πρωταθλήματος (82) μετά από 24 χρόνια (!!), ενώ κέρδισε και 2 εγχώρια Κύπελλα (80, 83). Υπήρξε ένας πολύ σπουδαίος ποδοσφαιριστής, ενώ είναι τυχεροί όσοι τον πρόλαβαν αγωνιζόμενο!

* 1984: ο Παναθηναϊκός και ο Γ. Βαρδινογιάννης πραγματοποίησαν μόλις 2 μεταγραφές εκείνο το καλοκαίρι κάνοντας όμως την υπέρβαση, φέρνοντας & ντύνοντας στα πράσινα (εκτός από τον μικρό μάγο Σαραβάκο) τον αρχηγό της Εθνικής Γιουγκοσλαβίας, Βέλιμιρ Ζάετς. Η μεταγραφή προκάλεσε αίσθηση, αφού ο «λαγός» αποτελούσε ένα από τα πιο καυτά ονόματα εκείνης της εποχής, ενώ τον διεκδικούσε & τον επιθυμούσε διακαώς & η τότε Πρωταθλήτρια Ευρώπης Νότινγκαμ Φόρεστ. Με τον Παναθηναϊκό αγωνίστηκε για 4 σεζόν και κατέκτησε 1 Πρωτάθλημα (86) και 2 Κύπελλα Ελλάδας (86, 88), συνθέτοντας με τον αξέχαστο Ρότσα ένα εξαιρετικά αποδοτικό και πολυσύνθετο δίδυμο στην πράσινη μεσαία γραμμή. Αλησμόνητη & αξιομνημόνευτη είναι και η πορεία που πραγματοποίησε το τριφύλλι στο Κύπελλο Πρωταθλητριών του 1985 με τον Ζάετς να δημιουργεί και τον Σαραβάκο να εκτελεί μέχρι τα ημιτελικά της διοργάνωσης αποκλείοντας μεταξύ άλλων την ισχυρή Γκέτεμποργκ, αλλά και την πανίσχυρη Γιουβέντους στο Κύπελλο Ουέφα του 88.

* 1986: μετά από ένα χρόνο στην Ελλάδα ο Ζάετς ως γνήσιος μαέστρος οδήγησε την ομάδα του στην κατάκτηση του νταμπλ κερδίζοντας εύκολα το πρωτάθλημα με την καλύτερη επίθεση & άμυνα του (ΠΑΟ 43, ΟΦΗ 38, ΑΕΚ 36), αλλά και το κύπελλο αποκλείοντας την ΑΕΚ στα ημιτελικά (2-2, 2-1) και διασύροντας τον αιώνιο αντίπαλο ΟΣΦΠ στον τελικό του ΟΑΚΑ, όπου & πραγματοποίησε πολύ καλή εμφάνιση (4-0).

* 1988 (8/5): το μεγάλο 6άρι κέρδισε ένα ακόμη κύπελλο βοηθώντας τα μέγιστα την ομάδα του να αποκλείσει αρχικά την δυνατή τότε Λάρισα (1-0, 3-1) & τον Ολυμπιακό στον τελικό (1-1 κ.δ., 2-2 παρ., 4-3 πέναλτι). Ήταν όμως πολύ κρίμα που η καριέρα του σταμάτησε πρόωρα από ένα αντιαθλητικό μαρκάρισμα του Γ. Παπαδόπουλου του Ηρακλή, καθώς και στα 32 του ο μεγάλος Ζάετς μπορούσε ακόμα να προσφέρει.

* Με την Ντιναμό είχε 13 γκολ σε γκολ σε 238 συμμετοχές, ενώ με τον Παναθηναϊκό έπαιξε 67 ματς βρίσκοντας στόχο 11 φορές.

Ο Ζάετς, αρχηγός των πλάβι

Με την φανέλα της εθνικής (ενωμένης) Γιουγκοσλαβίας αγωνίστηκε 40 φορές (κυρίως ως αρχηγός), ενώ είχε ως κορυφαίες στιγμές του τις 3 συμμετοχές στο Mundial της Ισπανίας απ� όπου η παρέα του Ζόβκοβιτς, του Σέστιτς, του Στοϊκοβιτς, του Β. Χαλίλχοζιτς και φυσικά του ιδίου αποκλείστηκε στην ισοβαθμία με τους διοργανωτές & έχοντας δεχτεί μόλις 2 τέρματα (!!), ενώ πήρε μέρος και στην τελική φάση του Euro του 84 που διεξήχθη στη Γαλλία.

Ο Ζάετς αποσύρεται

Το βίαιο και σκληρό μαρκάρισμα του Παπαδόπουλου ανάγκασε τον Ζάετς να αποσυρθεί πρόωρα από την ενεργό δράση ακολουθώντας την καριέρα του προπονητή αρχικά στον Παναθηναϊκό (97) και στην συνέχεια στην Ντιναμό Ζ. την οποία και οδήγησε στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ (98). Η χρονιά όμως που θέλει και ο ίδιος να θυμάται και ήταν άλλωστε και πιο επιτυχημένη είναι το 2004 όταν ως τεχνικός διευθυντής των πράσινων και βοηθός του Σουμ κατέκτησε το νταμπλ στην Ελλάδα κερδίζοντας για μία ακόμη φορά τον Ολυμπιακό στον τελικό του Κυπέλλου εύκολα με 3-1!! Στη συνέχεια αναχώρησε για την αγγλική Πόρτσμουθ, όπου και ανέλαβε το ίδιο πόστο!!!

** Υπήρξε ένας από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές (κορυφαίος ξένος το 86) που έχουν παίξει στην Ελλάδα και λατρεύτηκε από τους φιλάθλους της ομάδας. Έπαιζε για την φανέλα, ενώ διέθετε έξοχο και ευέλικτο στυλ αλλά και αρχοντικό παράστημα!! Με το Νο5 στη φανέλα μαγνήτιζε με τις επελάσεις του, αλλά και τις φοβερές του επινοήσεις. Ήταν ο κορυφαίος Γιουγκοσλάβος παίχτης του 1979 ο Βέλιμιρ Ζάετς!!